公開鍵暗号基盤(PKI)とは？Public Key Infrastructureの略です。PKIは、公開鍵と秘密鍵のキーペアからなる公開鍵暗号方式という技術を利用したもので、対になる2つの鍵を使ってデータの暗号化と復号化をする暗号化方式です。公開鍵暗号方式では、暗号に使う鍵と復号に使う鍵が別になっており、暗号化に使った鍵では復号化（解読）する事はできません。公開鍵で暗号化したものは秘密鍵でしか復号化できません。鍵の持ち主は復号に使う鍵のみを漏えいしないように厳重に管理し、暗号化に使う鍵は公開します。

この為、暗号化に使用する鍵は、公開鍵と言われ、復号化に使う鍵を秘密鍵と言います。SSLサーバ証明書もこのPKIの仕組みを利用してます。